De janvier à juin 1951, sur le Niger, une bataille opposa vingt et un pêcheurs Sorko à des hippopotames. Après avoir convoqué par des danses sacrées les génies de l'eau et de la force, les Sorko, armés de harpons et de lances, partent chasser l'hippopotame à bord d'une grande pirogue. Ils débusquent, au cours de leur périple, plusieurs spécimens dissimulés dans le bourgou, marécage des berges du fleuve. Ces derniers offrent une résistance acharnée, et un vieux mâle vient même à bout de la grande pirogue. Après avoir effectué les réparations et organisé une nouvelle traque, peu fructueuse, les chasseurs prennent le chemin du retour, les vêtements mis à l'envers étant le signe de leur honte.
Mots clés :
Art de la danse, Rituel, Chasse, Pêcheur, Hippopotame, Niger (fleuve), Ethnologie
CNC : Le film a été réalisé au cours de la mission Niger 1950-1951 menée par l'Institut français d'Afrique noire. L'adaptation sonore a été effectuée avec le concours du Musée de l'Homme.