Paul Menu en Roumanie, mai 1897.

Les responsables de "L'Indépendance Roumaine" acquièrent un Cinématographe et le confient à Paul Menu, photographe et fils d'un opticien français installé en Roumanie. Menu réalise ses premiers films le 10 mai 1897, en filmant les cérémonies entourant le défilé célébrant l'anniversaire de la victoire de la guerre d'indépendance de 1877. Il filme le roi et la reine de Roumanie et seul un film semble avoir survécu. Ses films ont été présentés pour la première fois le 8 juin 1897 à un public invité, dont beaucoup ont été surpris de se reconnaître à l'écran. Menu tourne d'autres scènes à Bucarest, sur les crues du Danube et dans la marine roumaine, puis, en 1898, il abandonne définitivement la cinématographie en vendant sa caméra à Gheorghe Marinescu.

« Nous allons roumaniser le cinématographe. L'invention de la photographie animée est certainement une des plus intéressantes de notre temps, si fécond en inventions curieuses. C'est pourquoi nous avons installé un cinématographe dans l'hôtel de l'Indépendance Roumaine et avons tiré cet appareil de la maison la plus célèbre et la plus sérieuse du monde entier : la maison Lumière de Lyon. (…) Mais nous avons vite compris que ce qui plairait surtout à notre public seraient des vues roumaines. Malheureusement il n'est pas facile d'en prendre. Il faut d'abord des appareils, puis un opérateur. Les appareils coûtent chers, et quant à l'opérateur, il est difficile à trouver, surtout chez nous. Nous avons eu cependant le bonheur inespéré d'en découvrir un, M. Paul Menu fils, photographe amateur, mais en réalité plus fort que dix photographes réunis. L'opérateur trouvé, nous avons fait venir les appareils (…). M. Paul Menu a pris le 10 mai trois vues : 1- S. M. le Roi, à cheval prenant place pour présider le défilé ; 2- Le défilé : officiers sans troupes et l'école militaire ; 3- S. M. la Reine en voiture traînée à la Daumont et S. M. le Roi à cheval rentrant au palais escortés de l'état-major et des attachés militaires étrangers. (…). Ces vues prises, ce n'était pas encore tout, il fallait les développer, chose difficile, presque impossible à faire à Bucarest. Nous avons donc adressé les négatifs à la maison Lumière, qui les a développés ; et elle a trouvé ces vues si intéressantes qu'elle nous a prié de les faire figurer dans son catalogue (…) » (Source : "L'Indépendance Roumaine", 8 juin 1897).

Il est à noter que, contrairement à ce qu'indique l'article de "L'Indépendance roumaine", seule l'une de ces trois vues a été inscrite dans les catalogues de la société A. Lumière et ses fils. Les deux autres n'ont pas été retrouvées à ce jour.
Il existe cependant deux autres vues, non retenues dans les catalogues de la société A. Lumière et ses fils, qui portent les n° [4028] et [4030] qui ont pu être tournées par Paul Menu.
La vue du catalogue a été prise lors de la fête nationale roumaine qui marque en 1897 la 31e année de règne du roi Charles 1er. Elle est à notre connaissance la première du genre à ne pas être l'œuvre d'un opérateur employé par la société A. Lumière et ses fils, puisqu'elle est tournée par le photographe bucarestois Paul Menu.


Source de l'identification :
Bibliographie :
- Source du titre original et du premier titre série : Catalogue général des vues positives, 1901
- Source du deuxième autre titre et du deuxième titre série : Catalogue des vues pour Cinématographe, 1907 (et 1905)
- La Production cinématographique des Frères Lumière, 1996.