Intéressée par son nouveau moteur pour canots automobiles, la firme Pratt contacte l'ingénieur Fred Harleck pour des essais. Fiancé à Rita Bergen, il suit Jenny Balm, donatrice aux oeuvres sociales de la mère de Rita, à Vieuxport, où auront lieu les essais. Le père de Rita a séduit puis abandonné Elsa, la fille du jardinier. Il croit en vain se dédouaner par une aide financière. Rita la soutient moralement, son père dénonce sa situation pour donner le change. Jenny captive Fred et lui prête une forte somme. La grossesse de Rita la contraint à rejoindre Fred, fuyant ainsi la réaction paternelle. Un mandat d'arrêt est lancé. Emilio Garez, avec qui elle voyage, est un imprésario véreux complice de Jenny, sur le point de fuir en Orient avec lui. Fred, venu la rembourser grâce à la somme avancée par son commanditaire, retrouve Rita. La passade est oubliée. La police met un terme aux agissements du duo d'escrocs.