Jacques Hebert, mineur et jeune père de famille, rentre chez lui lorsque l'explosion d'un hangar tout proche fait basculer sa vie. Sa fille Ginette est blessée à l'épaule ; un médecin recoud la plaie. Jacques perd son emploi et part avec sa femme et sa fille pour le Canada, à bord du "Volturno". Mais le navire prend feu. Les passagers embarquent sur une chaloupe qui, déséquilibrée, projette ses occupants à la mer. Jacques voit couler sa femme et son enfant, mais un marin sauve cette dernière de la noyade. Quelques temps plus tard, Jacques rejoint un groupe de trappeurs, tandis que les orphelins du "Volturno" sont soignés dans une crèche du Québec. Ginette se trouve parmi eux. Mme Hatsford, riche et bienveillante mais qui n'a pas pu avoir d'enfant, l'adopte. Les années passent. Jacques sauve des griffes de deux ours un médecin, qui décide alors de le prendre comme assistant. Ginette, lors d'une promenade en voiture, perd le contrôle de son véhicule, qui sombre avec elle dans un lac. Sauvée par son fiancé, qui la suivait à bord de sa propre voiture, elle est transportée évanouie chez Madame Hatsford, puis à la clinique. Jacques se trouve être l'assistant du docteur qui soigne la jeune femme. Il reconnaît Ginette à sa cicatrice à l'épaule, mais se tait pour ne pas troubler la vie heureuse de sa fille. Il décide de retourner à sa vie de trappeur.