Ispahan, dont le nom signifie "la moitié du monde", est une ville iranienne très ancienne. La Mosquée du Vendredi , datant de la fin du XIème siècle, témoigne de sa première splendeur. Elle est le modèle des sanctuaires iraniens. Au XVème siècle, elle devient la capitale du royaume perse. Le shah fait construire un palais richement orné ainsi qu'une nouvelle mosquée. La voute de son porche est ornée de stalactites émaillées. Les ornements de la coupole sont un exemple de l'art islamique iranien. En 1612, le shah Abbas fait ériger la Mosquée du Roi. Sa coupole bleutée est l'achèvement de l'art séfévide. Le "pavillon des 40 colonnes" servait à accueillir les dignitaires étrangers. La religion officielle de l'Iran est l'islam chiite. A la fin du XVIIIème siècle est bâti le "collège de la mère du roi" destiné à héberger les mollahs, religieux étudiant les textes sacrés. La coutume veut que les tapis neufs soient étalés dans les rues pour que les passants et les automobiles les assouplissent. Les fabricants les piétinent aussi dans l'eau du Zayandeh Roud, devant le pont aux 30 arches.