Lorsque la Californie devient un état américain (après avoir été espagnole puis mexicaine), le nouveau gouverneur s'installe en proclamant : Nous sommes venus là pour faire justice En réalité, ses intentions sont loin d'être honnêtes et il veut profiter de la situation pour spolier les propriétaires terriens établis dans cette région depuis des générations Malgré la présence de l'armée qui veut assurer l'ordre sans être hostile aux Californiens, il multiplie les plus odieuses exactions. Devant de tels agissements, un justicier masqué et de noir vêtu, fils d'un notable du pays, s'érige en défenseur de ceux que poursuit le gouverneur. Pour éviter de terribles représailles à sa famille, il se présente comme Le Coyote et apparaît toujours à point nommé pour sauver ou châtier Lorsqu'il se démasque, c'est pour défier en combat singulier le cupide gouverneur dont il triomphe ; cela même au moment où l'armée venait arrêter ce dernier pour mettre fin à ses combinaisons indignes d'une grande nation respectueuse de la liberté.