La famille McCallister est en ébullition : l'oncle Frank a décidé d'emmener tout le monde passer les fêtes de fin d'années à Paris. Seul Kevin, neuf ans, n'est pas enthousiaste car il a l'impression que son entourage le persécute. Après avoir été injustement puni par sa mère, il fait le voeu que sa famille disparaisse pour toujours. Le lendemain matin, son souhait est exaucé. Retardés par une panne d'électricité, les McCallister sont partis précipitamment en l'oubliant ! Le premier moment d'angoisse passé, Kevin, ravi, profite de sa liberté. Il pille la tirelire de son grand frère, s'achète ses plats préférés, fait sa lessive et se tire plutôt bien d'affaire. Mais Harry et Marvin, deux voleurs minables, rôdent autour de la maison. Kevin les met en fuite à l'aide de mannequins qui leur donnent l'impression que sa famille n'est pas partie. Quand les deux hommes percent sa ruse à jour, ils décident d'entrer malgré la présence de l'enfant. Kevin, bien résolu à défendre sa maison, truffe chaque pièce de pièges ingénieux et met les deux pillards en déroute. Lorsqu'ils finissent par l'attraper, le gamin est sauvé par un gentil voisin qu 'il a longtemps pris pour un tueur d'enfants. Les voleurs sont arrêtés et Kevin, qui a compris qu'il aime sa famille, retrouve sa mère revenue d'Europe en toute hâte.