Une multitude de films ont été tournés depuis l'invention du cinématographe en 1895 : fictions, courtes et longues et documentaires en tout genre. Malheureusement, tout ce qui a été tourné entre 1895 et 1954 risque de disparaître irrémédiablement. La nature de la pellicule utilisée pendant les soixante premières années du cinéma, le film en nitrate de cellulose ou "film flamme", se décompose et s'autodétruit inéluctablement avec le temps. Il peut aussi s'enflammer spontanément. C'est pourquoi sa production et sa circulation sont interdites depuis 1954. Ainsi, dès la naissance du cinéma, un compte à rebours a commencé et si nous voulons sauver tous ces films, il faut agir vite. C'est pourquoi le ministère de la Culture et le CNC ont consacré depuis 1991 40 millions de francs (soit plus de 6 millions d'euros) à la conservation, à la sauvegarde et à la restauration des films anciens. Une somme qui a permis de reconstituer des films mutilés par le temps, de les réparer et de nettoyer l'image et la bande-son afin de leur redonner leur éclat d'origine. Mais ce travail ne serait pas complet si les films n'étaient pas une nouvelle fois projetés au public dans les salles de cinéma ou à la télévision afin que cette fois-ci on ne les oublie plus.