Ils sont six à figurer sur l'insouciante photo de famille prise en août 1939 dans une guinguette des environs de Paris : l'Américain Brett Rossen, l'Allemand Dietrich, le correspondant de guerre Ray McDonald, l'aviateur Dick et Maurice, l'ex-légionnaire reconverti dans la limonade, tous plus ou moins amoureux de Fabienne, leur muse, leur amie. Et parce que, malgré les nuages qui s'amoncellent, tous veulent croire à leur amitié, les six se donnent rendez-vous dans la guinguette de Maurice tous les 24 août de leur vie... Un an plus tard, seul Dietrich est au rendez-vous : en uniforme, il retrouve la guinguette fermée. Maurice a disparu, Fabienne est entrée dans la Résistance et entame, avec ses complices, une série d'attentats. Brett Rossen, lui, est rentré aux USA pour voir son fils, Jim, qui ne le porte guère dans son c?ur ; à l'entrée en guerre des USA, le jeune homme, parachuté en France, retrouve par le plus grand des hasards, Maurice, et participe avec ce dernier à plusieurs opérations dangereuses. Lors de l'une d'entre elles, les deux hommes sont sauvés par Nicole Levine, qui a connu Brett et qui, avant de mourir, révèle à Jim la personnalité de son père. Les forces alliées progressent de façon sensible. Dick, l'aviateur, est mort aux commandes de son appareil baptisé Fabienne . Ray McDonald a retrouvé sa fille à Londres et tente de lui cacher qu'il meurt lentement d'un cancer. Brett, qui est parvenu à détruire le laboratoire secret dans lequel les nazis fabriquaient les V2, a la douleur de voir Jim mourir dans ses bras... Dietrich périt au cours d'un ultime combat. Dans le Paris libéré du 24 août 1945, Maurice et Brett se retrouvent dans la guinguette, lieu de leur rendez-vous. Et soudain, Fabienne se jette dans leurs bras, Fabienne qui, arrêtée, a échappé à la mort, Fabienne qui leur sourit...