Au cours de la seconde guerre mondiale, dans un petit village sénégalais, le conseil des anciens se lamente du départ massif des hommes valides qui ont tous été enrôlés de force dans l'armée française. C'est alors qu'un télégramme venu du haut commandement militaire intime l'ordre aux responsables locaux de réquisitionner le riz. Les Sages se concertent et invoquent les dieux pour savoir quelle conduite adopter tandis que rassemblées sur la place du village, les femmes attendent en plein soleil sous la garde d'une section de tirailleurs. Les palabres durent ainsi des heures et l'énervement des soldats et des officiers grandit à mesure. Et c'est ainsi qu'un enfant est tué. Les femmes se mettent aussitôt à chanter autour de son corps et les hommes qui transportaient le riz après en avoir révélé la cachette aux autorités s'arrêtent brusquement et refusent d'avancer. Les tirailleurs les mettent alors en joue et les massacrent jusqu'au dernier.