La région de Lodgepole est mise en coupe réglée par la bande de Drago. Chad Lucas, le jeune shérif de la cité et le vieux capitaine Holt, son adjoint, surveillent un convoi d'or qui arrive par le train, mais Cap Holt a partie liée avec les bandits parce qu'il est jaloux de son chef. Il réussit à blesser ce dernier, et l'or est pillé Chad revient néanmoins à Lodgepole où le banquier Tom Emerson veut donner l'alerte à un marshall fédéral : il est tué par la bande. Accompagné d'une douzaine de volontaires, Chad part à la poursuite de Drago, qui a par ailleurs enlevé la vedette du saloon, Uvalde, jadis fiancée au shérif et actuellement convoitée par Nate Marlan, le patron de l'établissement. Nate se joint aux poursuivants. La patrouille est attaquée par des Apaches, mais elle recueille Uvalde, abandonnée à cheval pour attirer les Indiens. Après le combat, les volontaires décident de rentrer. Seuls restent Chad et Cap , Nate Marlan, Uvalde, Mac, le maréchal ferrant, très dévoué au shérif, et Mark Emerson, tout jeune fils du banquier Sur un sentier de montagne, Cap fait rouler un rocher sur Chad : c'est Mac qui est tué. Peu après, la troupe arrive au contact des bandits : Cap isole le shériff et veut l'abattre. Une charge de chevaux sauvages, lancée par Drago, piétine à mort le vieil homme. Chad et ses amis arrivent à un camp de pionniers : pris pour des voleurs de chevaux, ils doivent promettre au vieux Bull et à ses deux compagnons une forte rançon. Drago attaque le camp, et sa bande est décimée : Bull et Mark sont tués aussi Uvalde a reconnu son frère dans l'un des bandits et elle cherche à le sauver. Chad attaque les derniers brigands et les abat un par un. Mitchell, le frère d'Uvalde, est tué par Harlan. Ce dernier, en combat loyal, dispute la jeune femme à Chad : plus rapide le shériff abat son rival. Il ne sera pas trop tard pour reprendre la vie avec Bonnie Mitchell .