Ayant hérité de son oncle des Indes Ferdinand Ducoton, Agénor, nouveau riche, pend la crémaillère de sa nouvelle demeure. La fête est brusquement interrompue par l'arrivée de l'exécuteur testamentaire, M. Marafoutja, ancien intendant de l'oncle et ancien fakir. Ce dernier fait savoir à Agénor que l'oncle défunt croyait en la métempsycose, et qu'il doit désormais prendre en charge une kyrielle d'ancêtres réincarnés en animaux. Fuyant les scènes de ménagerie que la situation génère, Agénor découvre que sa femme, qui l'avait quitté avant l'héritage, a trouvé un nouveau prétendant. Or, celui-ci n'est autre que l'oncle défunt. Faisant alors cause commune, ils finiront par confondre l'intendant, qui avait falsifié le testament. Agénor retrouve sa femme, et l'oncle son bestiaire familial.