Au Texas, en mars 1865. à quelques semaines de la fin de la guerre de Sécession, une colonne de soldats nordistes ayant à sa tête le capitaine Jim Martin et le lieutenant Adam Long, et transportant des chariots chargea de caisses de lingots d'or, est sauvagement attaquée par un groupe de soldats rebelles qui s'enfuient après avoir pillé le convoi. Seul survivra le lieutenant Long. Quelques mois plus tard, Matt Martin, frère du capitaine tué dans l'embuscade, est chargé de retrouver l'or disparu. Il reconnaît dans des prisonniers sudistes l'un des agresseurs de son frère, Joe Barlow. Martin l'oblige à le conduire, avec son escorte, à la cachette de l'or, à défaut de quoi il sera passé par les armes. Barlow est contraint d'accepter le marché. Le petit groupe part à travers le désert et fait halte à Hays City. Là, le sheriff prie Matt Martin de prendre dans son convoi la jolie Memphis, fille de saloon, jugée indésirable dans la cité. Et ainsi la colonne reprend sa marche. Elle échappe à un encerclement des Indiens, puis à un groupe de trappeurs qui, mis en éveil sur le but de l'expédition, se lance aussi sur ses traces. Enfin, la frêle escorte, épuisée par son voyage à travers des réglons brûlantes et désertiques, arrive à Phantom Hill. Là, l'or est retrouvé, enfoui dans une grotte. Mais Barlow, « sans foi, ni loi », entend se l'approprier. Une terrible lutte le met aux prises avec les hommes de Martin, à l'issue de laquelle il parvient à s'enfuir. Mais Martin le retrouve et l'abat, après un duel impitoyable où le concours de la belle Memphis n'a pas été négligeable. Martin, accompagné de Memphis, rapportera l'or. Mission accomplie.