Siv Esruth est une jeune infirmière dans un hôpital de province. Elle se trouve en désaccord avec son milieu familial qu'elle accuse de bigoterie et d'hypocrisie. Son fiancé, même, ne l'attire plus dès le moment qu'il n'entend avoir avec elle que des relations platoniques jusqu'à la date de leur mariage. Un malade de son service à l'hôpital, un antiquaire connu pour ses nombreuses aventures féminines avec de très jeunes filles, la séduit et elle se donne à lui, oubliant tout à fait son fiancé. Ce qui n'était, au début pour l'antiquaire qu'une passade sans importance devient bientôt pour lui une affaire très sérieuse et il demande à Siv de l'épouser. Celle-ci, qui ne veut entendre parler d'aucun lien quel qu'il soit, refuse et le quitte définitivement. Elle va dans une grande ville où elle pourra en toute liberté mener la vie sans entrave qui répondra, croit-elle, à ses désirs. Elle a une liaison avec un lieutenant de vaisseau qui finît de la même façon que celle avec l'antiquaire : quand l'homme commence à parler mariage, Siv s'éloigne immédiatement. Décidément, les aventures de Siv se suivent et se ressemblent puisqu'après avoir cédé aux avances d'un chirurgien avec lequel elle travaille, elle doit encore opposer une fin de non-recevoir à ses propositions de mariage. C'est alors que Siv découvre le symbole de la force brutale masculine : un homme, rencontré dans un bar et à qui elle avait donné rendez-vous pour le soir même, fait irruption chez elle et, sans plus de bavardages, saute sur elle et la viole. En fait, Siv est tout à fait consentante et pendant cet intermède elle revoit en imagination tous les hommes qu'elle a connus. Sa gratitude va au sexe masculin tout entier, sans faire de différence, entre les personnes, entre les individus. Et quand son amant s'esquive afin, dit-il, que Siv ne lui parle pas de mariage, elle part d'un immense éclat de rire que son compagnon d'un soir ne peut pas comprendre.