Charlotte Flax, quinze ans, et sa petite soeur Kate vivent avec leur mère, l'exubérante et instable Rachel. Incapable de tenir en place, Rachel les oblige régulièrement à déménager au gré de sa fantaisie et de ses amants. Elles viennent de s'installer près d'un couvent, ce qui fascine Charlotte qui souhaite devenir nonne. Ses voeux sont ébranlés par la présence de Joe, le beau concierge de l'établissement dont elle tombe immédiatement amoureuse. Rachel devient la maîtresse de Lou Landsky, un sympathique marchand de chaussures, mais trouve bientôt que celui-ci prend une place trop importante dans la vie de ses filles. Charlotte embrasse Joe et s'imagine qu'elle est enceinte de lui. Elle n'ose pas se confier à sa mère, fait une fugue, est ramenée chez elle par Lou et finalement rassurée par un médecin compréhensif. Le soir de la Saint-Sylvestre, Lou demande à Rachel de l'épouser. Elle refuse et, ivre, embrasse Joe devant sa fille. Persuadée que sa mère veut lui voler celui qu'elle aime, Charlotte s'offre à lui en oubliant de surveiller sa petite soeur qui tombe dans un lac. Après une nuit d'angoisse, Kate est sauvée. Cette épreuve rapproche Charlotte et Rachel. Joe quitte la ville mais la famille Flax décide d'y rester en compagnie de Lou.
Genre :
Fiction
Lieu(x) de tournage :
Boston, Cambridge, Ipswich, Easton, Gloucester, Lincoln, Needham, Rockport, Pawtucket, Big Lake