En 1937, sur le chemin qui le mène à la prison et à la mort, Pascual Duarte, paysan espagnol, songe aux principaux événements de sa vie. Enfant, il fait souvent l'école buissonnière et assiste aux fréquentes disputes, souvent mêlées de coups, entre son père alcoolique et sa mère. Plus tard, le départ de sa soeur, Rosario, à laquelle il était très attaché, le plonge dans un profond désarroi. D'autant que celle-ci est allée à la ville mener la vie d'une prostituée sous l'influence d'un souteneur, El Estirao. Peu après ce départ, le père de Pascual meurt d'éthylisme. Avec une froide sauvagerie, Pascual abat son chien, compagnon de ses promenades avec sa soeur. A la ville, où il est venu rendre visite à Rosario, Pascual fait la connaissance de Lola et est le témoin des luttes qui opposent les paysans et le grand propriétaire terrien, Don Jésus. L'année suivante, Pascual épouse Lola mais au retour du voyage de noces cette dernière est tuée accidentellement par une mule que Pascual aussitôt larde d'innombrables coups de couteau. Rosario revient habiter au village mais El Estirao reparaît et elle se prépare à repartir, quand Pascual abat le souteneur. La guerre civile a commencé. Le village est pris par l'armée franquiste. Pascual tue sa mère, témoin de sa vie ratée, puis Don Jésus, le propriétaire. Sa courte existence va s'achever ; dans la prison, il est exécuté au garrot.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman
Lieu(x) de tournage :
Chueca, Trujillo, Madrid, Guadalajara