Dans un Institut de Biochimie d'Allemagne de l'Est, Hedda s'empare de documents secrets. Elle s'enfuit très vite et, après bien des difficultés, elle arrive à l'Ouest. Elle a rendez-vous dans un hôtel avec des agents américains qui doivent payer largement les documents qu'elle leur livre. Mais restent le problème de son frère, savant de l'Est qui veut passer à l'Ouest, et sa demande d'asile politique. Dans cet hôtel, se trouvent Michael et Chris, sa fiancée, venue des �0tats-Unis pour le rejoindre avant qu'il ne quitte définitivement l'armée. Le soir, celui-ci lui annonce qu'il a décidé de rempiler. Chris est furieuse et déçue. Elle va passer sa mauvaise humeur dans le parc. Là, elle assiste à un enlèvement : celui d'Hedda. Témoin gênant, Chris est emmenée avec elle et se retrouve dans une prison d'Allemagne de l'Est. Pour faire cesser les tortures qu'on lui impose, elle se laisse aller à dire qu'elle connaissait Hedda. Erreur funeste : elle est condamnée à trois ans de détention. Hedda, elle, en aura pour cinquante ans. Dirigée par une dénommée Einbeck, la prison est, en réalité, dominée par Sofia qui a constitué autour d'elle une bande sans scrupules. Homosexuelle, Einbeck laisse faire pour avoir les faveurs de Sofia. Celle-ci humilie toutes les prisonnières. Mais Chris et Hedda sont décidées à résister. Le suicide de Barbara, violée par Sofia et sa bande, entraîne l'affrontement. Sofia alors décide de tuer Chris. Le temps a passé. Par un passage secret qui aboutit dans la prison, Michael arrive avec un commando pour libérer Chris. Fusillade, poursuites. Sofia qui voulait également fuir est abattue par Einbeck. Les autres retrouvent la liberté.