Illustration de l'étude expérimentale des déterminants physiologiques et sensoriels du comportement maternel chez la brebis. Ce comportement apparaît à la parturition et il est contrôlé par l'oestradiol et la stimulation génitale due à l'expulsion du nouveau-né. L'odorat, sous l'influence de ces deux facteurs, joue également un rôle clé dans l'attrait pour l'agneau et dans la formation d'un lien mère-jeune sélectif. La stimulation génitale induit une libération intracérébrale d'ocytocine et une libération de noradrénaline dans les bulbes olfactifs, qui facilitent respectivement la capacité à être maternelle et la mémorisation de l'odeur du jeune.