1968. Guerre du Vietnam. Will Tyzack, Rosie Washington, Ryan Jeremy Kennington dit R.J., Buddy Grant et Kip Moore, cinq hommes d'élite pour un commando spécial dans la jungle. Le premier n'est pas revenu. 1978, Los Angeles, Rosie Washington est assassiné ; deux semaines plus tard, près des chutes du Niagara, R.J. est retrouvé mort au volant de sa voiture. Kip Moore qui travaillait avec R.J. est aussitôt mis en garde par le capitaine de police Fusqua. Kip prévient Buddy avec qui il est resté très lié. Ils décident d'enquêter ensemble. Buddy travaille sur un bateau qui promène les touristes près des chutes d'eau. Kip et sa femme Kate rejoignent Buddy pour une traversée. Au moment de débarquer, Kip, en pleine foule, est pris sous le tir d'un Vietnamien. Il tombe. Le Vietnamien a aussi repéré Buddy et le blesse à la jambe. Buddy tente de se réfugier dans une centrale hydroélectrique. L'arrivée de Kip, indemne, et de la police met fin à un combat de karaté inégal. Le Vietnamien s'enfuit, laissant Buddy inanimé, Kip a pu reconnaître l'agresseur et Fusqua apprend qu'il s'agit d'un officier politique vietnamien qui avait participé à certaines missions du commando. Le soir même, Kip raconte à Kate sa guerre au Vietnam, cette vie intense qu'il aimait, cette camaraderie qui les liait tous les cinq et aussi cet officier vietnamien qu'ils avaient abandonné dans la jungle parce qu'il n'avait pas cru bon de secourir Tyzack blessé. Le Vietnamien est venu se venger. La guerre recommence. Buddy est à l'hôpital, paralysé. La police décide d'utiliser Kip pour attirer l'assassin. Mais ce dernier enlève Kate, un policier est tué. Kip, furieux des maladresses de la police, décide de faire justice lui-même et Fusqua prend le parti de « regarder faire ». Course poursuite dans les rues, sur les toits puis dans le parc de la ville. Après un violent corps à corps Kip et l'assassin roulent dans la rivière en contrebas. Le Vietnamien succombe à sa chute.