La production de fibres synthétiques permet d'alimenter 50% de la consommation mondiale de textiles. Inexistants au début du 20ème siècle, les textiles synthétiques sont maintenant utilisés pour de multiples usages. Ils sont appelés "artificiels" quand ils proviennent de fibres végétales (cellulose) et "synthétiques" lorsqu'ils sont issus de la pétrochimie. Obtenus par polymérisation ou par polycondensation, ils fournissent une gamme variées de fibres synthétiques. Certaines, issues de fils continus, sont livrées aux industries transformatrices. D'autres, provenant de fibres discontinues telle l'acrylique, sont traitées sous forme de films. Interviennent aussi les opérations de tissage, de tricotage ou d'agglomération pour les différents usages à venir. Ces nouveaux tissus subissent une batterie de contrôles pour vérifier leur parfaite adaptation à leur utilisation future.