Jeune paysanne sénégalaise de quatorze ans, Mossane est si belle que personne ne peut résister à son charme, pas même son propre frère qui nourrit des sentiments troubles à son égard. Des garçons du village arrivent de Dakar. Parmi eux, Fara, à qui Mossane voue un amour partagé mais chaste alors que lui la courtise ardemment. Mais la mère de la jeune fille, Mengué, et son père l'ont promise depuis l'enfance à Diogoye, qui travaille au Concorde Lafayette à Paris, et a payé leurs dettes. Quand la rumeur publique révèle aux parents que Mossane fréquente Fara, ils s'emploient à hâter son mariage avec le prétendant. Malgré le refus de la jeune fille, le mariage est organisé en grande pompe. Après la fête, Mossane s'enfuit dans la nuit à la recherche de Fara, qui, désespérant de pouvoir l'épouser, est reparti à la ville : elle s'éloigne en pirogue sur le bras de mer voisin, et, au matin, les villageois la retrouvent noyée.