Dans une sordide banlieue anglaise, les policiers sont aux aguets depuis qu'un pédophile s'est attaqué à plusieurs adolescentes. Quand une nouvelle fille disparaît les recherches sont immédiatement lancées. C'est l'inspecteur Johnson qui la retrouve dans un buisson, complètement terrorisée. Le soir même, des policiers arrêtent un suspect, Kenneth Baxter. Interrogé, celui-ci nie tout lien avec les viols. Alors que le commissaire préfère laisser Baxter attendre seul, Johnson, excédé,le questionne à nouveau, en tête-à-tête, persuadé qu'il est bien le coupable. L'interrogatoire tourne mal, Johnson perd son sang froid et frappe violemment Baxter. Baxter est envoyé à l'hôpital, tandis que Johnson est contraint de démissionner. En rentrant chez lui, il se remémore toutes les scènes de crimes qu'il a connues pendant sa carrière. Torturé par ces visions, il boit, et se montre odieux avec sa femme, qu'il accable de reproches. Puis ses collègues viennent le chercher pour l'emmener au commissariat : Baxter est mort. Interrogé par le lieutenant Cartwright, l'enquêteur interne, Johnson se remémore l'affrontement qui a eu lieu avec Baxter quelques heures plus tôt. Celui-ci, avec son insolence perverse, avait semé le trouble dans l'esprit de Johnson, assailli par des visions meurtrières ou pédophiles. Horrifié, Johnson avait frappé Baxter avec une violence incontrôlable, comme pour détruire ses vieux démons.