Portrait de José, jeune ouvrier d'origine portugaise au travers de témoignages de son patron, d'amis, de collègues. Il évoque sa vie au Portugal, les raisons qui l'ont poussé à partir à 17 ans en France, le récit de son passage clandestin des frontières, ses conditions de vie à son arrivée à Paris comme ouvrier du BTP logé dans des baraques de chantier, le racisme auquel il s'est heurté... Ses proches (ami, collègue, épouse) sont également interrogés.