Dans la ville de Grenoble, le début du mois de juillet annonce la fermeture des écoles et le temps des vacances pour les enfants. Mais, dans beaucoup de familles peu fortunées, on ne part pas en vacances, et les enfants jouent dans les rues de la ville. Le département envoie le plus grand nombre possible d'enfants, filles et garçons, dans les colonies de vacances départementales. Les enfants rejoignent en autocar des bâtiments anciens, des châteaux et des monastères aménagés en colonies de vacances, sur différents sites, à Autrans et dans le massif de la Chartreuse. Après l'installation dans les dortoirs et un bref examen de santé, des milliers d'enfants s'adonnent à des vacances joyeuses, faites de jeux collectifs, d'exercices manuels et de repas reconstituants.