Amaro est un jeune prêtre, recommandé par son évêque. Il vient tout juste d'être nommé à Los Reyes, aux côtés de Don Emilio. La jeune Amelia se confesse très régulièrement à lui et tombe amoureuse.
Amaro comprend que le dispensaire construit par le père Emilio est financé par El Chato Aguilar, riche narco-trafiquant. Amaro rencontre également le père Natalio qui vit dans la montagne avec les paysans pauvres et que l'évêque soupçonne d'aider la guérilla. Un article paraît dans la presse qui révèle les liens entre Emilio et El Chato. Amaro doit rédiger un démenti.
Amelia séduit le prêtre qui cède à ses avances. Sous le prétexte de faire le catéchisme à Getsémani, une handicapée mentale, Amelia et Amaro se retrouvent presque tous les jours pour faire l'amour. Quand Amelia demande à Amaro de tout quitter pour elle, il lui rappelle que sa vocation passe avant tout. Mais Amelia est enceinte. Amaro organise son avortement, mais l'opération se passe mal. Elle meurt dans ses bras. Amaro célèbre les funérailles de sa victime.