Algérie, années 90. Rachida, vingt ans, est une jeune institutrice pimpante dans un quartier populaire d'Alger. Un matin, Elle est agressée et laissée pour morte par un ancien élève, Sofiane, et trois garçons auxquels elle a résisté en refusant de poser une bombe dans l'école. Blessée, traumatisée, elle se réfugie avec sa mère dans un village de montagne où on leur a prêté une maison. Rachida reprend peu à peu force et confiance en la vie. Elle noue des liens avec les habitants et participe à leurs bonheurs et soucis quotidiens : Hassen, exaspéré par l'amoureux de sa fille, ou le vieux Mokhtar et sa femme, si touchants. Rachida enseigne à l'école du village. Mais cette paix est de courte durée. Un membre du G.I.A. a fait de l'épicerie sa base arrière. Menaces et rackets se multiplient. Zorah, enlevée et violée par des combattants du G.I.A., revient au village, prostrée. Rachida descend à Alger pour un contrôle médical et revoit son fiancé Tahar qui la pousse à oublier. Pendant ce temps, Mokhtar est assassiné. À son retour, Rachida laisse éclater sa colère contre le gouvernement. Le village vit désormais dans la crainte. Un soir de noces, les terroristes islamistes attaquent, tuent et mettent à sac. Après l'enterrement des victimes et le départ de plusieurs villageois, Rachida, défiant le sort, entre dans l'école dévastée. Plusieurs élèves la rejoignent. La classe peut commencer.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Lieu(x) de tournage :
Alger
Laboratoire :
Eclair
Note générale
CNC : Film présenté au Festival de Cannes en 2002, dans la section "Un Certain Regard"