En 1895, le jeune Lucien Bull, émigré irlandais, rejoint la station physiologique du Bois de Boulogne d'Etienne Jules Marey, en tant que photographe amateur. A 93 ans, chez lui, il se souvient de ses débuts auprès du physiologiste, inventeur de la chronophotographie, qui utilisait l'image animée notamment pour décomposer les mouvements de l'homme et des animaux. Lucien Bull développe ensuite ses propres expériences en commençant par la cinématographie microscopique puis la prise de vue à cadence accélérée. Jean Painlevé et Jean Vivié commentent ses inventions. Il s'est ensuite consacré au phénomène de l'étincelle électrique pour l'appliquer à ses recherches et à la conception de nouveaux appareils d'enregistrement ultrarapide. Il restera un expérimentateur, mu par le simple esprit de découverte, jusqu'à la fin de sa vie le 28 aout 1972.