Constamment dérangé dans ses recherches, un professeur en paléontologie se fait remplacer un poumon par une branchie de langouste, afin de s'isoler sur une île déserte et de travailler sous l'eau. Mais les services du Trésor public s'aperçoivent que le professeur lui est redevable d'une somme d'argent. Aussitôt, l'huissier Cramponas est envoyé au domicile, où le mobilier disparaît au fur et à mesure de la saisie. L'affaire monte en haut lieu. Le ministre ordonne de retrouver le professeur, et promet une médaille d'honneur. Lancé à travers le monde, Cramponas le retrouve grâce à Robinson Crusoé. Le professeur libelle immédiatement le chèque, et le convie à visiter ses installations. A la fin de la visite sous-marine, l'huissier, à moitié noyé, s'enfuit avec le chèque pour récupérer la médaille promise.