Prisonnier et presque exécuté, le hors-la-loi Renart réussit à s'échapper de justesse. Il continue alors ses larcins. Le shérif Ysengrin convainc le roi et la reine de convoquer Renart pour qu'il s'explique devant la cour. Ce qu'il fait, exposant devant le roi la bassesse et la cupidité de ses accusateurs. Puis il s'enfuit en se retrouvant affublé d'un compagnon encombrant : le rat Rufus. Ensemble, ils découvrent une carte indiquant un endroit magique où se trouverait, protégé par un monstre, le secret de l'élixir de vie. Décidé à le retrouver afin de mieux aider sa femme et ses deux enfants, Renart se lance dans la course. Ysengrin aussi, mais pour aider le Chancelier Bernard à renverser un jour le roi.Après d'exténuantes aventures, Renart et Rufus touchent au but. Ils trouvent la grotte et affrontent un monstre, qui disparaît après que Renart a retrouvé le mot magique que lui avait soufflé sa fille. Le gardien leur donne alors l'élixir. Mais, de retour, Renart est capturé et accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Abandonné, il réussit néanmoins à cacher l'élixir. Mais Rufus retrouve toute sa famille, des centaines de rats, et les invite à libérer Renart. Ysengrin et le Chancelier se soulèvent et attaquent le roi. Mais le camp de Renart triomphe, et ce dernier se sert de l'élixir pour sauver le roi, qui avait été empoisonné.