En République centrafricaine, les Bé-ndélés, nouvelle promotion de jeunes initiés gbaya, suivent un enseignement physique, moral et spirituel centré sur l'apprentissage de la danse. Placée sous l'égide des esprits ancestraux, la retraite s'effectue dans un campement rudimentaire et secret. Sous la direction d'un maître spirituel et d'un moniteur, les adolescents acquièrent des règles de conduite et des connaissances ésotériques. Lorsqu'ils quittent le campement, les Bé-ndélés sont attendus par les villageois afin de présenter leurs danses. Les jeunes initiés, parés, reçoivent des mains de leur maître un couteau de jet. Mimant des attitudes animales ou humaines, ils se livrent ensuite à la danse kolongo qui mêle pantomime, danse et chant. Le choix des figures, associées à des gestes de la vie quotidienne, est déterminé par le meneur de danse.
Mots clés :
Enseignement, Art de la danse, Adolescent, Ethnographie, Danse rituelle, Initiation, Afrique centrale