Pour la première fois, Frank, un chef de chantier respecté, se retrouve sans travail. Il assiste au désespoir de ses collègues, eux aussi renvoyés. L'un va jusqu'à se blesser pour pouvoir toucher une pension. Frank erre sans but avec ses compagnons, vidé de son énergie, et éloigné de son fils unique, Eddie, auquel il n'arrive plus à parler depuis la mort accidentelle de son autre enfant. C'est alors que son jeune ami Danny lance, pour rire, l'idée d'une traversée de la Manche à la nage. Frank le prend au sérieux et décide de s'y préparer.Il mobilise tous ses camarades, qui décident de faire leur cet objectif. Frank ne dit rien à son épouse, Brenda, qui, elle-même, lui cache le fait qu'elle prend des leçons pour devenir chauffeur de bus. Après une violente dispute, le couple se réconcilie et Frank reprend l'entraînement. Mais la communication avec Eddie est toujours aussi dure. Ce dernier pense en fait que son père lui en veut parce qu'il a choisi de rester à la maison pour élever ses enfants. Autour de Frank, tous s'épanouissent et retrouvent leur fierté. Brenda réussit son examen de conductrice de bus. Le grand jour arrive et Frank entame son calvaire. Près du but, il manque de craquer. Mais ses amis, sur le bateau, réussissent à le remotiver. Il réussit, et tombe dans les bras d'Eddie, venu l'attendre à l'autre bout de la Manche.