Dans la région de Tillabéry au Niger, l'architecture des maisons de terre du village d'Ayorou, au bord du fleuve Niger, a évolué vers des constructions cubiques aux hautes façades enduites de crépis lissés. L'aspect de ces habitations contraste avec les formes rondes ou ovoïdes des anciennes cases et des silos recevant les récoltes. Sur l'île d'Ayorou, l'ensemble de la population participe à la construction d'une nouvelle maison. Les hommes préparent le banco ou pisé et taillent les briques de terre crue, alors que les enfants portent ces matériaux aux bâtisseurs qui montent les murs. Dans les cours des maisons, délimitées par des murets, les femmes pilent le mil au rythme des chants et préparent le repas pour tous. Derrière sa caméra, Jean Rouch a une conversation avec Albora, le chef du canton, sur la conception et les qualités de sa maison, de style véranda-tour, construite par son père en 1946 et achevée en 1947. Albora s'entretient ensuite avec une femme sur la composition et la réalisation des enduits qui recouvrent les maisons et les murets, puis avec une jeune mariée sur la fabrication des meubles en banco. Jean Rouch demande à Albora de recueillir les avis d'une petite assemblée de personnes sur le changement d'architecture des maisons d'Ayorou. Il ressort que l'utilisation de moules pour la fabrication de briques au lieu des boulettes de terre, le nombre important de maçons et l'entraide entre les gens, répondent au souhait de chacun à avoir un meilleur habitat, comme dans les pays voisins.