Walter (10 ans) et Danny (presque 7) se disputent sans cesse dans la maison de leur père récemment divorcé. Restés seuls, théoriquement sous la garde de leur s?ur aînée Lisa, ils découvrent un ancien jeu, Zathura : deux fusées font la course, à chaque arrêt une carte fixe le sort du joueur... et c'est le début d'une série de catastrophes ! La première carte attire une pluie de météorites sur la maison, puis celle-ci s'envole dans l'espace après qu'un robot féroce l'a en partie détruite. Lisa est réduite en statue de glace. Autour de la maison, près d'une étrange planète, le vide est bientôt meublé par les vaisseaux des Zorgons, amateurs de feu et de chair, qu'une carte fit apparaître. Une autre amène à Walter et Danny, terrorisés, un jeune et désinvolte astronaute qui les aide à résister aux Zorgons. Lisa dégèle enfin. Hélas, Walter gâche la chance que lui avait donnée une carte de réaliser un seul de ses v?ux. Les Zorgons ont emmené le jeu dans l'un de leurs vaisseaux, mais Danny le récupère. L'astronaute, qui errait dans l'espace depuis qu'il avait sacrifié son jeune frère en jouant lui aussi, disparaît lorsque Walter, son autre lui-même, le libère par un deuxième v?u : qu'il retrouve son frère... Danny ! La dernière carte de Danny sera la bonne : la partie est finie, la maison a retrouvé sa place. Leur père de retour, Walter et Danny, complices, jouent ensemble.