Le Dama, cérémonie religieuse correspondant à la levée du deuil est organisé au village de Sangha au Mali pour plusieurs dignitaires Dogon dont Ambara Dolo, principal informateur de Marcel Griaule. Le Dama dure trois jours pendant lesquels les hommes de la Société des Masques abandonnent les masques vieux de cinq ans et sculptent des masques neufs. Les nouveaux masques peints et ornés défilent et dansent pour enchanter les âmes des morts qui encombrent le village. En éclaireurs viennent les masques cavaliers Peul suivis des masques tourterelles. Puis survient le masque Azagay (le renard), qui conduit le défilé composé de masques aux noms évocateurs : masques marabouts, poules de rochers, jeunes filles Peul, guérisseur, jumelle du renard, policier et maisons à étages. Les masques entraînent les âmes jusque sur la place publique où ils dansent le mythe et l'histoire du monde. Le soir, les masques rentrent dans les abris où ils reposent auprès des peintures qui les représentent. Les âmes enchantées peuvent alors quitter le village pour le séjour des morts.
Mots clés :
Afrique, Mali, Funérailles, Masque, Cérémonie rituelle, Dogon