Michael Newman est architecte pour le cabinet renommé de Mr. Ammer. Il travaille sans cesse et néglige sa femme Donna, ses deux enfants Ben et Samantha, et ses parents. Après une énième nuit blanche, excédé par le nombre de télécommandes dans la maison, il décide d'acheter un modèle universel auprès de Morty, étrange employé d'un magasin spécialisé. Mais il réalise bientôt que les capacités de la télécommande sont multiples : tombé malade, Michael peut ainsi zapper sa convalescence pour se retrouver en pleine forme ! Il passe en avance rapide les disputes avec sa femme, les dîners en famille... puis décide de zapper sa vie jusqu'à sa promotion toute proche. Mais une année a passé, et les choses se sont dégradées dans son couple. Michael réalise que la télécommande prend des libertés et zappe automatiquement certaines situations. La vie de Michael passe en accéléré jusqu'à sa promotion au poste de président de la compagnie. Il est divorcé et obèse, Donna est remariée. Nouveau zapping : il est atteint d'une tumeur. Ben a repris le flambeau de l'entreprise, et son père est mort. Au mariage de Ben, Michael a une attaque. Avant de mourir, il conjure son fils de ne pas négliger sa famille comme il l'a fait lui-même. Michael se réveille alors dans la boutique où il allait acheter la télécommande. Il trouve chez lui la télécommande avec un mot de Morty, et la jette.