En mars 1925, une expédition organisée par la Société de Géographie quitte le port chilien de Punta Arenas à bord du cotre «Le Jupiter», avec pour mission de rapporter une documentation cinématographique sur la Terre de Feu et ses habitants. Le voilier navigue à travers la banquise puis aborde dans l'île Clarence. Afin de gagner la confiance des Fuégiens, l'équipage tue à leur intention deux phoques, qui fourniront des peaux, de la chair, de la graisse et de l'huile. La peuplade des Alakaloufs ne compte qu'une centaine de survivants, qui vivent surtout de la pêche de coquillages. Ils sont très attachés à leurs chiens et ne se séparent jamais de leur feu. Nomades, ils se déplacent en pirogue et construisent des huttes provisoires que leurs croyances poussent généralement à incendier pour chasser les démons. La mission part ensuite vers l'est à la rencontre des Yahgans et des Onas, autres peuplades fuégiennes. «Le Jupiter» fait escale à Ushuaïa, la ville la plus australe du monde. Après avoir pêché un dauphin au harpon, les Yahgans partagent la viande entre toutes les familles. Probablement pour protéger la santé de leur clan, des membres de la tribu se font des peintures totémiques. Les Onas, quant à eux, se sont sédentarisés et vivent dans la pampa, où ils s'occupent d'élevage. D'immenses troupeaux de moutons sont ainsi placés sous la surveillance des gauchos. De confortables maisons sont par ailleurs réservées aux administrateurs des domaines. Ayant accompli la majeure partie de son programme, l'expédition se dirige vers les îles Wollaston, à l'extrême sud du Chili, et affronte l'énorme houle du Cap Horn, avant son retour vers des eaux plus paisibles.