Les protozoaires, parasites cellulaires attaquant l'appareil digestif, sont responsables de la coccidiose chez les oiseaux, maladie qui frappe en particulier les poulets élevés en grand nombre. La coccidiose infecte les litières par les déjections des animaux atteints, et représente un réel problème pour les agriculteurs puisqu'elle peut affecter la rentabilité de tout un élevage. Des chercheurs sont parvenus à étudier les différents stades du cycle évolutif des cellules responsables de la coccidiose en les développant in vivo dans leur laboratoire, et ainsi, comprendre comment les cellules pénètrent dans les cellules digestives des volailles.