Le Sri Lanka, ex-Ceylan, connu de Marco Polo, eut pour première capitale la ville d'Anurâdhapura, lieu saint cingalais où les premiers rois bâtisseurs furent initiés à la foi bouddhique. De nombreux palais, pagodes, temples, monastères, parcs, réservoirs et dagobas apparaissent dans le paysage. Les plages y sont frangées de cocotiers, les baies, des jardins de coraux aux poissons tropicaux. L'artisanat d'art des tailleurs de gemme est recherché. Dambulla est un sanctuaire rupestre et Polonnâruvâ a des témoignages monumentaux. Nuwara Eliya est une ville de plantations de thé et Colombo, nouvelle capitale, un ancien comptoir de la route des épices. Parcs et jardins odoriférants y côtoient édifices anciens et modernes d'acier et de béton. Sigirîya, le Rocher du lion, est un site archéologique majeur. Negombo conserve des vestiges du XVIIe siècle. Sur les berges de son lac Kandy offre le palais de son dernier roi, le jardin botanique de Peradeniya, le temple de la Dent de Bouddha, Sri Dalada Maligawa. La prière et les offrandes font retentir tambours, cymbales et gongs.