Les appareils DC-8 de la compagnie Union de transports aériens (UTA) mettent Ceylan à la portée des touristes français. Son thé de renommée mondiale a fait du pays un des grands exportateurs mondiaux. Les meilleurs crus sont issus des plantations de Nuwara Eliya, la fraîcheur d'altitude donnant un arôme supérieur. La culture et la récolte du riz, autre ressource, perpétuent un geste ancestral. A Sigirîya, le Rocher du lion, forteresse antique de roche, et un site archéologique majeur, se trouve une collection de fresques féminines. Les Cingalais cohabitent avec les minorités tamoule et maure. La ville morte d'Anurâdhapura est riche de temples bouddhistes, à Polonnâruvâ se trouve un Bouddha couché monumental. Colombo est une capitale portuaire entre Orient et Occident. La flotte de pêche y est constituée de gros catamarans. Des marchés populeux et cosmopolites y ont lieu entre rivage luxuriant et collines verdoyantes. Le pèlerinage annuel à Kandy et la procession de l'Esala Perahera déclinent les rites sacrés et les lamentations au son des tambours et des cymbales.