De 1962 à 1965, le Centre national d'études spatiales (CNES) a procédé, sur la base saharienne d'Hammaguir, au lancement d'une vingtaine d'ogives de fusées sondes récupérables, les ogives se séparant de leur propulseur avant la rentrée dans l'atmosphère. Fin 1965, cinq succès sur vingt lancements sont enregistrés. La chatte Félicette et le rat Hector ont été les passagers cobayes des ogives qui furent récupérées. En mars 1967, trois ogives équipées de quatre aérofreins, du groupe Société industrielle d'aviation Latécoère, réalisent un sans faute. Pour le lancement de Kourou, en Guyane, le problème de la récupération en mer pouvait être envisageable. Le 2 août 1967 un essai de démonstration de la Nasa sur l'île de Wallops, en Virginie, utilise un avion largueur Douglas C-47 Skytrain, associé à un avion récupérateur Chase 122. L'opération consiste à intercepter l'ogive en descente, pourvue de quatre élingues la reliant au parachute stabilisateur, puis à la capter et à la hisser. L'avion est doté de mâts à élingues et, afin d'encaisser le choc de l'engagement, d'un treuil absorbeur d'énergie. Le 4 août, trois essais, suivis du sol par des radars avec table traçante, sont des succès. Un hélicoptère se révélera peu fiable, pour cause d'effet de souffle des pales, déséquilibrant le parachute.