Peuplée d'aborigènes depuis vingt-quatre mille ans, l'Australie a été découverte par James Cook, capitaine de la Royal Navy, il y a deux cents ans. Sydney, ville cosmopolite de trois millions d'habitants, accueillit d'abord les forçats déportés d'Angleterre au XVIIIe siècle. La côte Pacifique offre une déclinaison des loisirs nautiques. Canberra, capitale fédérale et administrative, se réserve les décisions d'intérêt national. Le monument aux morts y honore le corps d'armée australien et néo-zélandais (ANZAC). Dans les Alpes australiennes se pratique la pêche à la truite dans le Murray. A Swan Hill un restaurant flottant évoque la vie des colons d'antan, Ballarat a préservé le patrimoine de la Ruée vers l'or, et Port-Arthur est un ancien centre pénitentiaire. A Melbourne, coeur de la finance et de la mode, a lieu la première épreuve hippique nationale. Les exportations principales sont la laine de mérinos et les vins de la Barossa Valley. L'extraction de l'opale a généré un boom minier au-delà des espérances. Adelaïde, cité des festivals, propose sa biennale artistique. Le Top End est une réserve écologique. Alice Springs, oasis au centre du pays, organise des régates pédestres. Darwin possède des oeuvres rupestres aborigènes. Ayers Rock est un imposant monolithe. L'arrière-pays, ou Outback, est immense. Au large des côtes orientales serpente la grande barrière de corail. Près du Lone Pine Koala Sanctuary, Brisbane a un climat ensoleillé.