Au sud de l'Arabie saoudite, les dunes cèdent la place à un relief vertigineux, succession de sommets et de gouffres. Le sultanat d'Oman y fait surgir la coulée verte d'une palmeraie, bordée de villages aux lignes brisées, une forteresse sur un éperon rocheux. Des chefs de villages et leurs séides armés y perpétuent une féodalité stricte : soumission à des règles, arbitrage des conflits, application des peines. Les paysans et bergers vivent d'échanges dattes-coton ou bétail-épices. En 1970, Qabus renverse son père, sultan obscurantiste, fait entrer le pays dans l'ère industrielle, avec le pétrole et des infrastructures d'équipements collectifs. Il doit un temps mater la rébellion du Dhofar, province du sud. Plus de quarante pour cent du budget sont consacrés aux dépenses militaires. Mais, la production de pétrole appelée à gravement chuter, l'accent est remis sur l'agriculture et la pêche.
Mots clés :
Proche et Moyen-Orient, Culture, Mode de vie, Monarchie