Quelques jeunes vivent en marge de la société et à ses dépens en jouant les débiles, inadaptés, handicapés moteur. Ils se réjouissent entre eux des réactions qu'ils suscitent en ville par les comédies qu'ils jouent, mais aussi par des provocations qui démasquent les comportements petit-bourgeois. Ils accueillent Karen, une femme plus âgée qu'eux, très vulnérable. Elle est d'abord choquée par ce qu'elle croit être de la moquerie à l'égard des attardés, puis elle adhère à la théorie de "l'idiot comme homme de l'avenir". Il arrive toutefois que ceux qui jouent aux idiots soient pris au dépourvu lorsqu'ils rencontrent un groupe de mongoliens. De même leur révolte semble inefficace lorsqu'un père vient reprendre fermement sa fille, qui nécessite des soins médicaux. Quelques conflits éclatent et certains reviennent à la société, non sans mal. Karen revient dans sa famille et tente de jouer la débile . on découvre qu'elle s'est enfuie à la mort de son petit garçon. Au terme d'une terrible scène, elle repart.