Matt et sa femme Annie vont au cinéma. L'atmosphère est lourde, le public agressif. De retour chez eux, ils paient la baby-sitter et constatent que leur fille a contracté une otite. Soudain, une panne générale d'électricité plonge toute la région dans les ténèbres. Au drugstore, l'ordonnance du pédiatre n'ayant pu être faxée, on éconduit Matt. Excédé, il vole les médicaments. Annie apprécie son geste, ils s'étreignent, mais surgit leur copain Joe, porteur de mauvaises nouvelles : en ville, le désordre et le pillage gagnent. Annie demande à Joe de rester, mais la nervosité monte, les vieilles rancoeurs et les jalousies resurgissent. Matt et Joe vont acheter une carabine qu'Annie jette à la piscine.La nuit, un rôdeur (en fait, un jeune ouvrier connu d'Annie) s'introduit dans la villa. Surpris, il est abattu froidement par le voisin, Gary. Tous, y compris un Matt réticent, témoignent faussement qu'il y a eu légitime défense. Mais la sécurité n'est plus assurée. Le couple quitte la ville en voiture avec Joe et le bébé. L'essence manque. En plein désert, ils se croient menacés par un agité armé qui tire, blesse gravement Joe et vole leur voiture. Matt est contraint de marcher jusqu'à une maison habitée par un Noir qui, d'abord, refuse de l'aider. A deux doigts de l'affronter, il y renonce et l'autre comprend. Il appelle du secours.