De nos jours, sur une île irlandaise vit un fermier solitaire et austère, Tony Egan. Un jour arrive une lettre des Etats-Unis : sa s.ur Karen, partie vivre là-bas il y a 20 ans, est morte et son fils Chad va venir vivre en Irlande auprès de son oncle. Chad veut comprendre l'histoire de sa mère, partie contre son gré. Mais il se retrouve confronté à la suspicion : il est métis et considéré comme un étranger. En cherchant à percer le secret, il s'éprend de la fille de l'ennemi de son oncle, Joe Brady. La querelle vieille de 20 ans entre son oncle et Joe Brady refait surface.