A Rome, Francesco et sa femme Marta gèrent un atelier d'architecte avec leur ami Paolo. Marta trompe Francesco avec Paolo. Héritant en Turquie d'une propriété léguée par sa tante, Francesco se rend à Istambul pour en superviser la vente. Là, il apprend qu'il s'agit d'un hammam désaffecté. Acueilli dans la famille du concierge Osman, avec qui il sympathise, il découvre que sa tante Anita a été une aventurière fascinante. Il rencontre un vieux monsieur élégant, Oscar, qui l'a bien connue. Petit à petit, ce voyage qu'il prenait comme une corvée devient initiatique. Converti au rite du hammam, il décide de ne plus vendre et de rénover le sien, convoité par un redoutable lobby immobilier dirigé par une femme. Sans nouvelle de Francesco, Marta vient le rejoindre. Son mari lui semble métamorphosé, plus séduisant. Elle le soupçonne d'une liaison avec Fusun, la fille d'Osman, mais le surprend dans le hammam, faisant l'amour avec Mehmet, frère de Fusun. Le soir suivant, elle l'agresse publiquement. Ils s'expliquent longuement. Marta décide de rentrer en Italie mais, finalement, elle restera.