Détective privé claustrophile, résolvant la plupart des affaires sans sortir de son appartement high-tech, Daryl Zero se considère comme plus fort que Sherlock Holmes. L'avocat Steve Arlo lui sert d'assistant-factotum, lui amenant de riches clients qu'il rencontre à sa place. Il va pourtant déroger à sa règle en faveur de l'homme d'affaires Gregory Stark, victime d'un chantage en apparence plutôt simple. Sans se présenter, il entre en contact avec lui au gymnase.Zero repère vite la coupable, Gloria Sullivan, une secouriste qu'il croise également au gymnase. Or, pour la première fois de sa vie, il éprouve un sentiment pour une femme. En creusant l'affaire, il découvre que Stark, au début de sa carrière, a été victime d'une maîtresse-chanteuse, Margot Demeter, qu'il a fait abattre par un tueur, Kragen Vincent. Comment Gloria est au courant de cette histoire ? Tout simplement parce que, encore bébé à l'époque, elle était la fille de Margot et qu'elle a été recueillie par Kragen. C'est lui qui lui a confié, avant de mourir, les preuves de la culpabilité de Stark. Alors amant de Margot, Stark est aussi le père de Gloria. Zero laisse celle-ci fuir à l'étranger avec l'argent, mais ils ne se reverront pas. Arlo quitte Zero pour se marier.