Brand est un fermier hollandais illétré totalement dominé par sa femme Keet. Leur mariage est stérile, leur relation devenue morne, ils n'ont plus grand'chose à échanger. Keet engage la belle Lena pour apprendre à lire à son mari à domicile. Elle les surveille de près car elle sent que Brand va vite tomber amoureux de cette jeune femme venue de la ville. Une sordide machination se met en place dans l'esprit de Keet et elle finit par encourager leur liaison.