Dans la petite ville côtière de Southport, quatre adolescents, Helen, Julie, Barry et Ray, fêtent le 4 juillet sur une plage déserte. Au retour, Barry, passablement éméché, renverse un inconnu sur la route. Cédant à la panique, les garçons décident de se débarrasser du cadavre et font le pacte de garder le silence sur leur forfait. Une année passe et les quatre adolescents commencent à voir leur existence bouleversée par des lettres anonymes tandis qu'un mystérieux tueur vêtu d'un ciré de pêcheur et armé d'un crochet à glace, s'attaque à leur entourage. Julie et Helen découvrent, dans le journal local, un article relatant la découverte du cadavre noyé de David Egan, un jeune homme qui se serait suicidé après avoir causé la mort de sa petite amie Susie Willis dans un accident de voiture. Après l'assassinat brutal de Barry, Helen et sa soeur aînée, Julie découvre l'identité du tueur: le pêcheur Ben Willis, le père de Susie qui se trouvait ce soir là sur la route après avoir éliminé David, jugé responsable de la mort de sa fille. Ayant miraculeusement échappé à l'accident, il s'est vengé des adolescents. Après la découverte des cadavres de leurs amis dans le chalutier de Willis, Ray et Julie éliminent ce dernier en pleine mer. Un an plus tard, Julie sous la douche, voit une silhouette menaçante foncer sur elle...