La« Biotek Agronomics » est une entreprise de recherches agronomiques située dans une vallée verdoyante de l'Utah. Un soir, Joanie Morse, chargée de la sécurité à la « Biotek », voit ses écrans de contrôle annoncer une alerte biologique : un produit toxique a été décelé dans l'atmosphère. Aussitôt, elle déclenche le processus de protection ; des portes blindées bloquent toutes les issues de la « Biotek », dont seules trois personnes sortent in extremis. Tom Schmidt, un administratif, est persuadé qu'il s'agit d'une fausse alerte et veut donc sortir. Le patron des chercheurs, le docteur Nielsen, sait bien, lui, que l'alerte est grave. Car la « Biotek » est, en réalité, un laboratoire d'�0tat où, sous sa direction, une équipe se livre à des manipulations génétiques afin de préparer des armes biologiques. La population locale et le sheriff, Cal Morse, mari de Joanie, ignorent tout, bien entendu. Ils sont donc étonnés de l'importance des mesures de sécurité et inquiets lorsqu'ils voient arriver, peu après l'alerte, le major Connolly et un groupe de militaires qui cernent le bâtiment. Communiquant par téléphone avec Joanie, Cal comprend bientôt la gravité du drame : ceux qui sont contaminés se couvrent de pustules bizarres, puis deviennent férocement agressifs pour leurs semblables. Il s'agit donc de faire sortir au plus tôt Joanie et tous les scientifiques indemnes. Aidé par Fairchild, un chercheur jadis exclu de la « Biotek » pour ses différends avec Nielsen, Cal affronte d'abord Connolly. Ne réussissant pas à le convaincre, il s'introduit subrepticement dans la « Biotek » avec Fairchild qui sait pouvoir trouver un antidote. Grâce à Joanie qui n'est pas contaminée parce qu'elle est enceinte, les deux hommes mènent leur mission au bout, non sans se heurter à des hordes de barbares en blouse blanche. Ils réussissent à les traiter avec le produit de Fairchild. Quelques-uns d'entre eux, victimes de l'agressivité des autres, ne reverront cependant pas les vertes campagnes de l'Utah.